Os esforços de resgate no Texas continuam intensificando-se enquanto as autoridades procuram por mais de duas dúzias de crianças desaparecidas após fortes enchentes atingirem o estado. Pelo menos 27 pessoas, incluindo nove crianças, foram confirmadas como mortas após chuvas torrenciais que causaram o aumento do nível do rio Guadalupe, inundando o acampamento de verão Camp Mystic, onde as crianças estavam.
O xerife do condado de Kerr, Larry Leitha, confirmou as mortes e afirmou que cerca de 800 pessoas foram evacuadas conforme as águas começaram a diminuir na manhã de sábado. As enchentes atingiram a região próxima ao rio Guadalupe, a cerca de 137 quilômetros a noroeste de San Antonio, na noite de sexta-feira, enquanto cerca de 750 crianças estavam no acampamento.
O desastre também afetou o acampamento Heart O’ The Hills, localizado aproximadamente 1,6 km de Camp Mystic. O acampamento confirmou que sua diretora, Jane Ragsdale, estava entre as vítimas fatais.
Embora o Serviço Nacional de Meteorologia (NWS) tenha indicado que a emergência de enchentes foi quase toda controlada no condado de Kerr, o órgão emitiu um aviso de contínuas chuvas fortes devido à previsão de mais precipitações.
As operações de busca e resgate continuam com mais de 1.000 profissionais envolvidos, incluindo helicópteros e drones. Alguns sobreviventes foram resgatados de árvores, enquanto as equipes de resgate enfrentam condições difíceis para localizar as pessoas desaparecidas.
Os trabalhadores de resgate prometeram não desistir da busca até que a última pessoa seja encontrada, viva ou morta. No entanto, dada a natureza catastrófica das enchentes, que causaram o aumento das águas em mais de oito metros em menos de uma hora, os desafios permanecem enormes.
A enchente pegou muitos de surpresa, especialmente residentes, campistas e autoridades, pois ocorreu durante o fim de semana do Dia da Independência (4 de julho). As autoridades agora enfrentam críticas sobre a emissão de alertas adequados e se houve preparação suficiente para o evento.
Embora os oficiais de gestão de emergências do estado tivessem emitido avisos na quinta-feira sobre chuvas fortes e risco de enchentes, eles não previam a gravidade das precipitações que ocorreram. Questões estão sendo levantadas sobre a falta de evacuações mais antecipadas, já que as chuvas fortes eram difíceis de prever.
Em resposta, o presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, confirmou que oficiais federais, estaduais e locais estão trabalhando juntos para enfrentar a crise. Ele também elogiou os esforços dos primeiros socorristas, que estão trabalhando incansavelmente para resgatar as pessoas presas pelas águas das enchentes.
A enchente devastadora lembra um incidente semelhante ocorrido quase 40 anos atrás, quando enchentes rápidas ao longo do rio Guadalupe mataram 10 adolescentes que se afogaram ao tentar escapar das águas crescentes.
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